Sauf erreur de diagnostic personne ne revient de la mort qui par définition est définitive . En revanche , il arrive que des patients inconscients dont la probabilité d'émerger est quasi nulle , voient contre toute attente leur état s'améliorer . C'est ainsi qu'en 2015 un jeune Américain , Terry Wallis est redevenu totalement conscient dix neuf ans après le grave accident qui l'avait plongée dans le coma puis dans un état d'éveil non répondant . Le patient peut évoluer entre différents états d'altération de consciences . Explique Steven Laureys directeur du Coma Science groupe au CHU de l'université de Liège . Les chercheurs en ont identifié quatre .
1/ Le locked in syndrome :
Enfermé à l'intérieur de soi même : le patient est tout à fait conscient mais paralysé des pieds à la tête , ce qui l'empêche de communiquer .
2/ L' état de conscience minimale :
Le patient est incapable de communiquer , mais on observe des réponses fluctuantes à des stimuli qui témoignent d'une certaine conscience de l'environnement extérieur ( suivi des yeux , sourie dans un contexte particulier ... ) .
3/ L'éveil non répondant :
Le patient à la yeux ouvert , mais n'a pas conscience de son environnement .
4/ le coma :
Le patient est inconscient , mais son cerveau est encore plus ou moins actif . La différence entre ces états n'est pas toujours évidente à établir alors qu'ils nécessite une prise en charge spécifique . un patient en conscience minimale , par exemple est capable d'entendre , ses proches , de ressentir la douleur ... De plus , le choix de débrancher le patient ou cesser les soins dépend de ce diagnostic et du pronostic . Selon l'inserm , les erreur de diagnostic ne sont hélas pas rares . Pour l'équipe de Steven Laureys , environ un tiers des personnes tenues pour être en état d'éveil non répondant sont en réalité en état de conscience minimale , mais la plupart ne bénéficient pas de tests d'imagerie cérébrale permettant de suivre leur évolution . Des recherches sont actuellement en cours pour développer des traitements permettant de faire évoluer positivement l'état du patient , comme par exemple la stimulation du cerveau ou du nerf vague .